اهمیت او زمانی دوچندان شد که در انتخابات ریاستجمهوری سال ۱۳۷۶ با سیدمحمد خاتمی رقابت کرد؛ انتخاباتی که با پیروزی خاتمی به پایان رسید. رفتار ناطق نوری پس از انتخابات، یعنی پذیرش سریع نتیجه و تبریک به رقیب، یکی از نقاط درخشان کارنامه سیاسی او محسوب میشود و به