عصای سفید در اثنای جنگ جهانی دوم برای توان بخشی معلولین جنگ توسط دکتر ریچارد‌ای هوور در بیمارستان نظامی، ولی فورگ ارتقا یافت، عصا در ابتدا یک عصای ساده و چوبی بود که به رنگ سفید درآمده بود. ولی در سال ۱۹۴۴ دکتر هوور عصای معروف به کلوب لاینز را که طرحی از چوب بود به بیمارستان برد و حدود یک هفته رویش کار کرد و آن را به چیزی که الان به عنوان عصای سفید مشهور است تبدیل کرد.
عصایی که هوور طراحی کرد یک عصایی پلاستیکی و بلند است که طرح کنونی عصای کنونی نابینایان از آن بهره گرفته شد است.
پس از این ابداع دکتر هوور به پدر تکنیک عصای سبک سفید مشهور شد. عصای هوور اولین ایده اش انعطاف و تاشدگی از وسط بود که عصا را به چهار مفصل انعطاف پذیر تقسیم می‌کرد و در آخر عصای یک متری به چیزی در حدود ۳۰ سانتی متر کوتاه می‌شود و نگهداشتنش را برای نابینایان بسیار راحت‌تر شد.
همین موضوع انعطاف و جمع شدن عصای او را با آنچه تا قبل از این برای نابینایان استفاده می‌شد متمایز کرد. پس از این ۱۵ اکتبر ۱۹۶۴ در کنگره آمریکا لایحه‌ای به امضای نمایندگان رسید که در آن روز ۱۵ اکتبر را به عنوان روز عصای سفید نام گذاری کردند. از آن پس روز ۱۵ اکتبر روز جهانی نابینایان و عصای سفید به عنوان نماد این گروه مشخص شد. در ایران هم روز بیست و سوم مهر همزمان با ۱۵ اکتبر روز عصای سفید نامیده شده است.
خط بریل، خطی است که در قرن نوزدهم میلادی، برای سهولت کار افراد نابینا و کم بینا در امر تحصیل و تعلیم و تربیت توسط لویی بریل فرانسوی ابداع گردید.
نابینایان، حق بهره‌گیری از کلیه‌ی امکانات رفاهی معمول در جامعه را دارند.
آنان، حق دارند از پیاده‌رو‌ها، خیابان‌ها، بزرگراه‌ها و وسایل ترابری همگانی مانند هواپیما، قطار، اتوبوس، خودرو، کشتی، هتل‌ها، مکان‌های عمومی و مراکز تفریحی و مذهبی بهره‌برداری کنند.
رانندگان وسایل نقلیه، موظف به مراعات کامل نابینایانی هستند که با عصای سفید در خیابان‌ها آمد و شد می‌کنند.
گفتنی است؛ اجرای قانون، حمایت از حقوق معلولان نوید بخش مشارکت اجتماعی نابینایان به عنوان شعار روز جهانی عصای سفید در سال ۲۰۲۲ اعلام شده است.
